北京时间2005年5月8日，NBA季后赛西部首轮抢七大战，休斯顿火箭客场挑战达拉斯小牛。 最终火箭以76-116狂输40分，总比分3-4被淘汰出局。40分的分差创造了NBA季后赛历史上第七场最大分差纪录，此前的纪录是1948年圣路易斯轰炸机队39分不敌费城武士-1。姚明砍下全场最高的33分10篮板，麦迪贡献27分7篮板7助攻，但除二人外火箭全队仅得16分，孤立无援的“姚麦组合”吞下了一场彻底的崩盘溃败-20。
一、上半场：霍华德锁死麦迪，特里三分雨击穿火箭防线
美航中心球馆的白色浪潮在开场哨响前就已翻滚沸腾。达拉斯球迷高举标语，声浪一波接一波砸向客队替补席——这支在客场0-2落后的球队，如今站在了创造历史的边缘。
开场跳球后，火箭第一次进攻便被约什·霍华德封盖干扰，麦迪仓促出手不中。11分12秒，姚明在篮下防守时被吹犯规，霍华德两罚全中，小牛2-0领先-14。从姚明脸上痛苦的表情来看，裁判从一开始就盯上他了-4。随后麦迪突破造芬利犯规两罚一中，火箭1-2落后，但这已经是火箭全场离小牛最近的距离-。
韦斯利投中火箭全场第一个三分，比分一度来到4-4平。然而小牛随即掀起三分攻势，芬利与特里在本节连续命中4记关键三分，首节结束时小牛以32-20领先12分-4。
火箭的进攻节奏从开场就陷入凝滞。麦迪每一次持球都被霍华德如影随形地贴防，后者利用身高臂展封堵投篮路线，让麦迪频频被迫在高难度位置出手-11。麦迪的脸上写满焦躁，他的跑动不再流畅，接球后总要多运两下寻找空间，但那点空间在霍华德的压迫下转瞬即逝。火箭前13次出手仅命中2球，命中率跌至谷底-11。
第二节成为火箭崩盘的加速器。开球仅一分钟，特里远投三分命中，范甘迪被迫叫出暂停-4。穆托姆博替换姚明上场后未能延续上一场的神奇表现，反倒是前六场都未登场的36岁老将阿姆斯特朗成为小牛奇兵，他不断利用突破冲击火箭内线，连续取分-4。火箭球员在场上如同梦游，跑位犹豫、传球迟疑，每一次失误都伴随着小牛快攻得分。范甘迪慌忙再次叫出暂停，但大势已去。特里上半场独砍21分，火箭半场便以44-59落后15分-11。
二、下半场：情绪失控与彻底崩塌
下半场的火箭，从肢体语言到战术执行，已经看不到任何翻盘的希望。麦迪依旧在霍华德的缠绕下艰难出手，姚明在内线一次次扛着双人包夹强行起跳，但每一次得分都只是延缓溃败，而非掀起反击。看台上，火箭球迷区从开场的零星呐喊归于死寂，少数仍举着围巾的手无力垂下，有人提前离场，留下的人面色凝重。
第三节小牛攻势不减，单节再轰33分。特里的突破分球让小牛的进攻内外开花，火箭的防守形同虚设。最致命的一刻出现在本节末段：詹姆斯在一次快攻中被阿姆斯特朗封盖，倒地后詹姆斯怒不可遏，向裁判咆哮抗议未获犯规吹罚，结果吃到两次技术犯规，在第三节还剩31.2秒时被驱逐出场-10。詹姆斯双手捶胸、挥拳怒吼的画面定格了火箭这一夜的失控。三节战罢，小牛已将领先优势扩大到28分-22。
末节彻底沦为垃圾时间。范甘迪将麦迪按在板凳席上，姚明仍被留在场上，在毫无意义的对抗中继续拼杀。范甘迪赛后激动地说：“都已经输成这样了，还留着姚明不用干什么？”-1阿姆斯特朗在终场前命中三分，将分差定格在40分——这是NBA季后赛史上第七场的最大分差，也是小牛队史季后赛最大胜分纪录-16。
终场哨响，美航中心球馆沸腾，蓝色海洋淹没了一切。麦迪呆坐在场边，眼里涌出泪水，意识到镜头对准自己时连忙用手一抹-1。姚明脱下球衣狠狠扔在地上，转身消失在球员通道，眼泪在眼眶里打转-22。替补席上，球员们垂首无言，有人双手捂脸，有人久久凝视地板，整支球队被40分的深渊吞噬。
三、核心球员表现
获胜方： 贾森·特里全场出战42分钟，砍下31分，其中上半场便贡献21分，三分球命中率极为精准，是小牛进攻端的绝对发动机-11。约什·霍华德贡献21分11篮板4盖帽，他在防守端成功限制了麦迪，让火箭核心前7次出手仅中1球-16。全场最佳：贾森·特里。他在上半场的进攻爆发彻底击垮了火箭的防线，31分的表现让诺维茨基（14分14篮板）的低迷发挥几乎无关紧要。
失利方： 姚明是火箭唯一表现正常的球员，全场13投23中砍下33分10篮板5盖帽，打满42分钟，但其中有9分是在无关大局的第四节所得-20。麦迪26投仅10中得到27分7篮板7助攻，吃到一次技术犯规，面对霍华德的贴身防守完全找不到进攻节奏-22。火箭其余球员合计仅得16分，鲍勃·苏拉全场2投0中0分，斯科特·帕吉特6投1中仅3分-15。
四、战术复盘
获胜队： 小牛在防守端采取了极具针对性的策略，由约什·霍华德全场贴防麦迪，利用身高臂展封堵投篮路线，迫使麦迪在高难度位置勉强出手-11。进攻端小牛内外结合，特里与芬利的外线三分持续施压，丹皮尔频繁将姚明调离禁区，为小牛突破创造空间。全队投篮命中率高达51.3%，篮板52-33完爆火箭-22。
失利队： 火箭的战术体系在第七场彻底失灵。除姚麦外，其他球员合计仅16分，进攻端“四打五”的尴尬局面暴露无遗-20。范甘迪对阿姆斯特朗这一奇兵准备不足，此前六场未曾上场的36岁老将成了压垮火箭的最后一根稻草。系列赛前裁判争议已严重消耗了火箭的专注力——范甘迪因质疑判罚被联盟罚款10万美元，姚明在移动掩护尺度上受到“特殊照顾”，整个系列赛的执法环境充满争议-33-42。
五、赛后影响与总结
这场40分惨败创下多项纪录：NBA季后赛第七场历史最大分差、火箭队史季后赛最大输球分差、小牛队史季后赛最大胜分。小牛成为NBA历史上第三支在主场先输两场后完成逆转的球队（此前为1969年湖人和1994年火箭），并晋级西部半决赛对阵菲尼克斯太阳-11-10。火箭连续八年未能赢得季后赛系列赛胜利，麦迪职业生涯季后赛首轮出局的魔咒延续至第五次-11。
赛后范甘迪坦言：“我们在最关键的比赛中崩溃了，这不应该发生，但它确实发生了。”-16姚明面对记者时难掩失望：“我想不起来我们的士气是什么时候开始下降的，就好像我从来没有上过场一样。”-1这场失利不仅宣告了“姚麦组合”首个完整赛季的戛然而止，也为此后数年火箭季后赛屡遭逆转的命运埋下了注脚。
